Què cal per desenvolupar una vacuna terapèutica contra el VIH?

“La filantropia és una de les fonts claus en aquests moments inicials ja que actua com a diner llavor, els primers diners que arriben i et permeten començar a fer créixer el projecte”, comenta Christian Brander, investigador ICREA a IrsiCaixa i director científic d’AELIX Therapeutics. En aquest sentit, l’ajuda de la Fundació Glòria Soler va ser cap davantera.

Fa anys que la comunitat científica investiga per desenvolupar una vacuna terapèutica contra el VIH que estimuli el sistema immunitari per aconseguir el control del virus sense necessitat de tractament, és a dir, assolir una cura funcional. Aixecar projectes d’aquesta envergadura requereix, a més d’un immens treball científic de fons, temps i suport econòmic.

Un cop superat un dels obstacles més importants, que és fer la troballa científica i recollir evidències del seu potencial com a vacuna, cal aconseguir suport econòmic per poder produir el fàrmac i portar-lo a assajos clínics, passos extremadament llargs i costosos. Per poder tirar endavant el projecte, es va fundar AELIX Therapeutics i es van buscar fonts de finançament, tant públiques com privades.

El cas d’AELIX Therapeutics és un cas d’èxit. Els resultats del primer assaig, publicats a la revista Nature Medicine, han demostrat que la vacuna és segura i que permet controlar parcialment el virus a un 40% dels participants que l’han rebuda un cop se’ls retira temporalment el tractament antiretroviral. El 97% dels que se’ls ha administrat la vacuna han doblat, com a mínim, la resposta immunitària específica contra les parts vulnerables de virus que inclouen les vacunes HTI.